Théorie et pratique de la démocratie directe communaliste

Théorie et pratique de la démocratie directe communaliste. L'autogouvernement par le peuple assemblé est une thèse de doctorat de Sixtine Van Outryve qui étudie la démocratie directe communaliste comme alternative à la démocratie représentative, en articulant réflexion théorique et enquête de terrain. Partant du constat des limites des institutions représentatives contemporaines – éloignement entre gouvernants et gouvernés, abstention électorale, défiance envers les institutions et difficultés de l'autogouvernement populaire –, l'autrice élabore une théorie de la démocratie directe fondée sur des assemblées populaires communales exerçant directement le pouvoir politique et coordonnées au sein d'une confédération de communes. Elle développe les concepts de peuple continuellement assemblé, de délégation par mandat impératif et révocable et de stratégie de transformation institutionnelle passant notamment par les élections municipales afin de transférer progressivement le pouvoir décisionnel vers les assemblées locales. La seconde partie de la thèse confronte cette théorie à l'expérience des assemblées citoyennes de Commercy, issues du mouvement des Gilets jaunes, à partir d'une enquête de terrain menée entre 2018 et 2020. À travers l'observation participante, des entretiens et l'analyse de documents, elle examine la manière dont les acteurs ont tenté de mettre en pratique une démocratie directe d'assemblées, d'abord en opposition à la démocratie représentative puis en cherchant à utiliser les élections municipales comme levier de transformation avant de poursuivre leur projet en dehors des institutions électorales. L'ensemble montre comment cette expérience permet à la fois d'éprouver, d'enrichir et de préciser la théorie de la démocratie directe communaliste et les conditions concrètes de l'autogouvernement populaire.

À partir d'une réflexion philosophique et politique nourrie par la pensée communaliste, cette thèse propose une théorie complète de la démocratie directe fondée sur l'autogouvernement des citoyens réunis en assemblées populaires. Sixtine Van Outryve y examine les limites de la démocratie représentative et des dispositifs participatifs contemporains avant de développer un modèle politique reposant sur des communes souveraines, confédérées entre elles, où les décisions sont prises directement par les habitants et mises en œuvre par des délégués mandatés et révocables. L'originalité de ce travail réside dans l'articulation constante entre théorie et pratique. La seconde moitié de la recherche confronte en effet ce cadre théorique à une enquête de terrain menée auprès des assemblées citoyennes de Commercy, nées du mouvement des Gilets jaunes. L'autrice y analyse les expérimentations d'auto-organisation, les débats autour des élections municipales, les tensions rencontrées dans la mise en œuvre de la démocratie directe et les enseignements qu'en tire le mouvement. En mobilisant à la fois la philosophie politique, la sociologie des mouvements sociaux et une enquête empirique approfondie, cette thèse constitue une contribution importante aux réflexions contemporaines sur le communalisme, la démocratie directe, les assemblées populaires et les conditions concrètes d'un autogouvernement démocratique.